La sociedad siempre ha sido ambigua al tratar los temas del alcohol y las drogas. El consumo no está bien visto, pero nadie se escandaliza si varios miembros de la familia beben en Navidad.
La indulgencia es mayor cuando se trata de artistas. La revista Life presenta un interesante reportaje fotográfico sobre famosos escritores alcohólicos y adictos.
"Solo bebo en dos circunstancias: cuanto tengo sed y cuando no la tengo" Brendan Behan
"Estar siempre borracho... Emborracharse combativamente. Simplemente emborracharse." Charles Baudelaire
"Soy católico y no puedo suicidarme, pero mis planes son beber hasta la muerte" Jack Kerouac
"Soy alcohólico. Soy adicto a las drogas. Soy homosexual. Soy un genio." Truman Capote
"El alcohol es como el amor. El primer beso es mágico, el segundo es íntimo, el tercero es rutina. Después desnudas a la chica." Raymond Chandler
El oído humano discrimina 240 tonos distintos en una octava musical en el rango medio de frecuencias (20 frecuencias en un semitono ej; Mi-Fa). Las escalas musicales europeas (y en general todas las del mundo) usan combinaciones de 5 y 7 tonos. Las combinaciones posibles de 240 tonos distinguibles tomados de 7 en 7 son > 10^11. ¿Por qué solo usamos una ínfima cantidad de tonos y escalas entre una variedad tan gigantesca?
Como en la mayoría de los casos relativos al comportamiento humano, la preferencia por determinadas notas y escalas es en parte adquirida y en parte aprendida.
Las escalas musicales suenan bien debido a propiedades físicas y acústicas de las notas. Nacemos con la predisposición a que dicha música nos guste. Preferimos unas escalas a otras (dentro de muy estrictos límites) por razones culturales. El buen gusto se aprende.
Eric Kandel (1929) recibió el premio Nobel en el año 2000 por sus estudios de memoria en la Aplysia, un tipo de caracol marino.
Estableció que los principios que gobiernan la memoria, el aprendizaje y el olvido son similares en seres complejos así como en seres simples como la Aplysia. Desarrolló por tanto el estudio de la plasticidad neuronal. En concreto estudió la aplicación de los mecanismos de habituación, sensibilización y condicionamiento clásico tanto en la memoria a corto plazo como en la memoria a largo plazo.
Estos estudios los realizó sobre el reflejo de recogida de la branquia ligada a la estimulación del sifón.
Los robots no sólo andan sino que pueden correr. Asimo de Honda, Partner Robot de Toyota y Hubo2 de Kaist son algunos de los más veloces del mundo que además de correr, tocan la trompeta, ponen copas o hacen TaiChi.
Asimo
Ha cumplido 9 años y es un veterano. Fabricado por Honda, corre a 6km/h. Además sube escaleras, evita obstáculos, lleva bandejas...
Algunos vídeos adicionales: anuncio y distintas habilidades
Partner Robot
El modelo de Toyota corre a 7km/h y toca la trompeta en Concero, la orquesta de robots de Toyota. En la Aichi Expo tocaron 14-15 veces diarias durante 10 minutos 185 días seguidos. Un total de 2.555 actuaciones. Mide 1,45 y pesa 40kg.
HUBO2
De Kaist es el tercer robot capaz de correr. Su velocidad es de 3,6km/h. Hace TaiChi, y maneja la Katana.
Dos vídeos adicionales con entrevistas a Álvaro Pascual Leone.
En el siguiente vídeo se muestra como la estimulación magnética transcraneal mueve la mano del entrevistador, Eduardo Punset (seg 58).
Este otro vídeo contiene una entrevista de la televisión catalana. Aunque el entrevistador habla en catalán, Álvaro Pascual Leone responde en castellano y la entevista se entiende bien. Nuevamente sus amplios conocimientos y perspectivas le permiten opinar sobre temas que bordean la filosofía.
Algunas ideas aportadas por Álvaro Pascual Leone.
El sueño es una forma de consciencia en la que se recuerdan, reactivan y consolidan redes neurales que sirven para la vigilia. Las transiciones entre los dos estados de conciencia son complejas. Por ejemplo en el sueño se inhiben las órdenes motoras, pero hay casos en los que la desconexión del sistema motor no es completa y tenemos movimientos involuntarios antes de dormir.
La separación cerebro mente es artificial. La mente no ordena al cerebro ni es producto del cerebro. La mente es el cerebro en acción. "La mente es una propiedad emergente del cerebro" según Daniel Dennett.
Ceguera inatencional. El cerebro debe decidir a qué prestar atención y es ciego a aquello que resta atención a lo esencial en ese momento. También los sentidos compiten: bajamos el volumen de la música para ver mejor.
La plasticidad del cerebro hace que áreas visuales en ciegos se usen para la audición o el tacto. Incluso en personas con los ojos vendados también ocurre.
Es fundamental la capacidad para desaprender o para olvidar. Los que no olvidan de forma normal sufren una dolorosa experiencia. Por otra parte, aprender requiere desaprender, es decir, cuestionar los recuerdos previos para estructurarlos de una forma nueva.
Cuando estamos en reposo el cerebro consume tanto como cuando está en actividad. La actividad de unas áreas da paso a la actividad en otras. En reposo, hay una actividad relacionada con mantenerse vivo llamada default network, necesaria para ser consciente o estar alerta.
El cerebro es un generador de expectativas. Nuestra realidad es subjetiva. Estas expectativas se contrastan con la realidad y dan lugar a la sorpresa o a la confirmación. Esta última puede medirse fácilmente con EEG ya que genera una onda identificable llamada P300.
La medicación "baña" todo el cerebro y tiene efectos colaterales. En su lugar, debería de actuarse sobre las áreas específicas dañadas. Pone como ejemplo tratar de llenar un vaso de agua abriendo el techo del edificio. En efecto, el vaso se llena de agua, pero también toda la habitación.
Con la Estimulación Magnética Transcraneal (TMS) se pueden inhibir ciertas áreas y estudiar el comportamiento serial del cerebro. Por ejemplo, inhibiendo el área de Broca, el sujeto es incapaz de hablar, pero puede cantar ya que está función está localizada en el otro hemisferio cerebral (derecho).
También tiene consecuencias sobre la moral. La corteza prefrontal (responsable del raciocinio) inhibe la amigdala (responsable de la conducta egoista) dando lugar a comportamientos morales. En el castigo altruista, uno es capaz de actuar contra su propio interés para defender un principio moral. Si se inhibe con TMS la corteza prefrontal, predomina la conducta egoísta amoral guiada por la amigdala.
Deficit atencional o hiperactividad en niños. Probablemente siempre ha existido. Es lo que llamamos niño travieso o inquieto o pesado. Actualmente se está intentando paliar con TMS. También existen técnicas conductuales reforzadas por EEG. En ellas el registro de EEG alerta al niño cuando pierde la atención y permite aprender a atender.
Las emociones y el razonamiento juegan un balance en el cerebro. Cuando pensamos en la emoción que nos genera algo, no tenemos la vivencia de la emoción e inhibimos el aspecto emocional. Cuando nos emocionamos no pensamos sobre la emoción. Una forma de controlar las emociones es racionalizarlas (como en determinadas terapias cognitivas). Pero somos seres emocionales, tomamos decisiones emocionales y eso es bueno.
El libre albedrío. Las decisiones que tomamos, ¿son realmente decisiones nuestras y libres? ¿Cuando son conscientes? Se puede predecir la decisión antes de que el sujeto lo sepa. Hay enorme actividad cerebral después de que puedes predecir lo que el sujeto va a hacer. Un problema que pertenece tanto a la ética como a la filosofía, la psicología o a la neurología.
Álvaro Pascual Leone apela a la filosofía para ayudar a resolver algunos de estos problemas, pero lo cierto es que él no duda en adentrarse en estos asuntos con muy buen criterio.
Adolfo Plasencia realiza una entrevista a Alvaro Pascual Leone en Tecnópolis UP TV. Aunque es algo larga (1 hora), no tiene desperdicio.
Alvaro Pascual Leone, valenciano, es director del Center for Non-Invasive Brain Stimulation (CNBS) en el Beth Israel Deaconess Medical Center (Boston, EE.UU) de la Harvard Medical School y especialista en Estimulación Magnética Transcraneal (TMS). Como muestra basta un botón. El cerebro es un órgano eléctrico. El cráneo y la piel son buenos aislantes eléctricos. Es por tanto difícil modificar las propiedades eléctricas de las neuronas mediante estimulación eléctrica. Sin embargo, los campos magnéticos si pueden atravesar el cráneo y la piel modificando las neuronas del área subyacente. La estimulación magnética transcraneal es el nombre de dicha técnica. Utiliza bobinas de cobre con forma de 8. En un experimento se pide al sujeto que mueva una mano después de que se presente un estímulo. Si inmediatamente después de la decisión (pocos milisegundos) pero antes de la acción se estimula al sujeto (en la entrevista no se dice, pero entiendo que el área motora correspondiente a la mano), el sujeto no solo mueve la mano que ha recibido la estimulación (modificación de conducta), sino que asegura que la decisión es suya (el cerebro busca la coherencia). En la entrevista no rehuye ningún tema y habla de mente y cerebro, voluntad, libre albedrío, ética, inteligencia, ciencia, Cajal, Eric Kandel... Un lujo.
María de BitBrain (excelente grupo de la Universidad de Zaragoza especializado en BCI y análisis de EEG) ha descubierto este divertido vídeo de estimulación eléctrica.
Además de las neuronas, también los músculos transmiten señales eléctricas. EMG (Electromiograma) es una técnica para medir dichas señales.
Inversamente, los músculos pueden estimularse con señales eléctricas. Es el caso de este vídeo.
Hay más vídeos en el blog de BitBrain.
